独角鲸本可在黑暗中，精确捕杀猎物，如今却陷入“饥荒”，为何？

独角鲸（又名一角鲸）一年四季都存活于北冰洋上那片辽阔的水域，千百万年以来，独角鲸等海洋哺乳动物赖以生存的水域一直没有被扰乱过，直至人类踏进这片冰封之地。

独角鲸以长矛般的“角”着称，那螺旋状“角”，可长至2~3只，实际上就是它长长的牙齿。 独角鲸通常长有两颗长牙齿，但是通常有一颗牙齿在成长过程中会掉下，留下的那颗牙齿自此就成了它争斗的利器。有些时候，人们为了保护自己或同伴的安全，就会把这两根牙拔去一部分，以便能更有效地攻击敌人。所以说，独角鲸的牙齿非常有用。另外还有一些其他用途。但是，还有个别独角鲸保留了两颗长牙齿。

远远望去，它像是一位执矛畅游于大海的侠士，又有一些人称它为“海中独角兽”，而在生存方式上，我们却宁愿称它为“大海蝙蝠”。

独角鲸多数时间生活在暗处，由于纬度较高，北极每年有一半时间处于暗淡状态，更有甚者，独角鲸平时猎食于1800米深处的大海，这里很少有灯光。但是它并不像其他海洋哺乳动物那样，依靠视觉感知外界环境，而是凭借听觉感知周围世界。如果我们仔细观察的话就会发现，这种行为其实很简单。声波可以传递出一种信息。比如温度。独角鲸喜欢发出微弱的声音。就像蝙蝠，他们利用回声定位判断自身与猎物之间的位置关系，甚至在无光的情况下准确地捕杀深海里的生物。

但是刊登于《生物学快报》的最新研究表明：这些出色的深海猎手们现在面临生存困境。科学家们指出，北极海冰有可能会对他们产生威胁，因为北极海冰是全球变暖最重要的原因之一。北极海域温度较低，而气温升高又进一步加剧了这种情况。研究人员指出，由于气候变化和海冰融化导致了北极地区气温升高，加上人类活动的干扰，使得人类产生的噪音越来越多，例如：地震调查、地雷爆炸、港口项目、游轮等。

尽管来自相当远处的声音并不很大，但是对独角鲸而言，这种声音却让它感到不安，即使数十公里外也能使它感到紧张，因为那些对它而言非常陌生的声音可能影响到它使用回声定位存活。

格陵兰自然资源研究所团队使用多种测量设备，在东格陵兰岛斯科兹比海峡系统成功标出一批独角鲸。 研究人员首先对一组海豚进行了详细的观察和记录；接着，他们用声纳仪探测出这群鲸正在相互靠近着；最后，他们把它们从水下带到一个狭窄而又危险的海域。 随后他们把一条船放在峡湾里，使这些生物与船只引擎以及石油勘探用气枪所产生的声音接触。

“独角鲸的回答显示出他们被吓到、被胁迫。他们不再发出要吃东西的咔哒声、不再潜入水底、游到岸边附近。这一举动往往只在他们觉得自己被虎鲸威胁时才显现出来，而且他们长时间保持警觉。这一举动意味着他们很长一段时间里找不到吃的东西。 在澳大利亚新南威尔士州南部的一个海域，一只名叫“海狮”的海洋哺乳动物突然变得惊恐起来，它开始不停地挣扎、摇晃身体以寻找食物。 海洋生物学家Outi Tervo解释。

研究者们还发现独角鲸从船上逃走时用尾巴划的数量显著增加。 科学家们认为，这些行为是为了减少身体与海水之间的热量交换和吸收更多的氧气。然而，这种“节能”方式并不能保证它能一直存活下来。如果你有一头犀牛。 这将给他们带来风险，因为他们的能量储备将被大量消耗掉。 对独角鲸而言，不断地进行能量节约是十分重要的，因为它要潜入海面下数百米处寻找食物，再回到海面上呼吸空气时，需要消耗很多氧气，十分消耗能量。

有资料表明独角鲸对距噪声源20～30千米范围内噪声的响应表现为彻底停止其咔哒声。 这个发现让研究者意识到，声波与声音之间存在着一种微妙的相互作用：声波能够通过改变空气动力学特性而产生噪音。这一现象在过去10年才被揭示出来。声波传播距离远吗？ 有这样一个例子：研究者们能从40千米外的噪声源测得出来。研究者们说，测得这么远的东西对鲸鱼行为有什么影响是很奇怪的。

研究人员使用了水下麦克风,GPS和加速计等设备，设计出了一种由三个组件组成的心率监测器来监测这些信号。 在对海豚进行测试后，科学家们认为：这种小型动物能够分辨出人类发出来的声音，并且会将自己的信号放大到足以引起其他生物注意的程度。这是为什么呢？ 研究者们发现即使船里面的声音比海洋里的背景声音要小，独角鲸仍然能够听见并且使其行为受影响，可见独角鲸有多灵敏。

研究者们希望，人们能保证对独角鲸生境中造成噪音污染的事件进行较好的治理。 ”我们必须为这种行为负责。“美国北卡罗来纳州立大学的海洋生物学家罗伯特·卡斯特说，”我们要做的是让它恢复到正常状态，并与人类和谐相处。 ”多数时候独角鲸栖息于格陵兰岛，加拿大及挪威斯瓦尔巴特岛一带，所以这些国家有保护独角鲸的重大责任，由于独角鲸对北极环境十分依赖，同时又面临着海洋水温上升及部分海域的胁迫。

北极地区发生了这么大的改变，研究者们害怕独角鲸不能适应这种改变，如果不是人们进一步努力去保护它的话。 北极有许多区域适合作为实验场所，但最适宜于人类居住的是北极圈内和北冰洋上的部分水域。目前，北极已经成为国际社会关注的热点。那么北极到底应该如何保护呢？ 独角鲸对于噪声很敏感。人们应建立一些保护区不让任何人进入。在别处还应规定规则来规定某水域中船舶航行速度或使用安静很多的电动引擎来带动船舶等。

我们为什么还要这样折腾来保护这些种类和地球上的物种多样性呢？ 这不是个简单的问题。如果人类不尊重大自然的规律，那么就很难在自然界里生存下去！保护生物多样性的根本目的就是为了让自然能够和谐发展。但是，这个前提必须建立起来。 由于这些种类，属于生态平衡的一环，缺少任何一环，整个网络就可能瓦解。