世界上没有独角兽，但独角鲸真实存在！它的“角”其实是牙齿！

在古代，有许多关于神奇生物的传说,其中，独角兽无疑是最著名的神兽之一。虽然是虚构中的生物，但因为它奇特而又高贵的外表，仍然受到许多小朋友的喜爱。

现实生活中独角兽是不存在的，但另一种与它相似的动物——独角鲸：

它不但真实存在，还十分神秘，今天的「玩具明星爱动物」就让我们走进独角鲸的世界！

独角鲸，又称一角鲸，它有着小而圆的脑袋，修长的身体，灰白色的皮肤上布满细密的深色斑纹。它没有背鳍，光滑的身体上最引人注目的，就是从脑袋上伸出的长牙。

这根长牙从它的上颚左边突出来，长度可达2~3米，重约10公斤，呈螺旋状，看起来就像角一样，但其实是独角鲸的犬齿。

其实，除了这根“超长犬齿”，独角鲸口中绝大部分的牙齿已经退化消失。那么在生存环境恶劣的北极，它为什么要消耗如此多的能量长出一根巨齿呢？

从16世纪以来，科学家们就试图解开独角鲸长牙存在的意义，并先后得出了以下推断：

有时，在独角鲸群体内部，它们会以长牙互相较量，发出像两根木棒互击一样的声音。因此人们猜测，独角鲸的长牙可能是它们捕食、破冰、争斗和防御的武器。

但经过观察，当独角鲸被急速结冻的冰层困住时，它们并不会用长牙来破冰，而是用头部撞击冰层，得到一个呼吸孔就行了。而在捕食时，由于独角鲸没有发育良好的牙齿，所以它们会选择悄悄渐进的靠近猎物，然后用力将猎物吸入口中或整个吞下。

雄鲸虽然常把长牙交叉在一起，却并不会把它当作真正的武器。所以这个推断并不正确。

一般来说，哺乳动物的牙齿表面都会有一层珐琅质，增加牙齿的耐磨性。但在独角鲸长牙的牙骨质却是裸露的，而且还布满细小的孔洞，连接着牙髓神经。

因此人们又推测，独角鲸的长牙也许是它们的感觉器官，裸露的牙骨质可以感知海水温度和盐分的变化。它们可以根据后者判断海水冻结的趋势，避免被困在激素冻结的冰层中而窒息。

这个推断看似合理，但疑点在于，在独角鲸中，雌鲸几乎不长长牙，那么它们是如何生存的呢？或许长牙真的能接受海水的信息，但不能完全判定它是一种感觉器官。

最终，科学家们普遍认为，雄鲸的长牙是一种视觉展示物，主要目的是吸引雌鲸并确立自己的地位。

在独角鲸的群体中，长牙较大的雄鲸往往是鲸群的领导，有着又长又粗长牙的雄性可以与较多的雌鲸交配。

这就好比是孔雀的尾巴，长鼻猴的鼻子，独角鲸的长牙是家族中地位的一种象征，牙齿越长、越粗，代表它在鲸群中的地位越高。 长牙在确立群体等级关系时起到重要作用。

独角鲸长牙的奇特和神秘，曾一度让它们在人类世界身价不菲。幸运的是，它们躲过了商业捕鲸的魔爪，如今全球现存种群规模约7万头。在极北之地，它们脆弱而坚强的生存着，期待它更多的神秘面纱被人类友好地揭开。

独角鲸生活在人迹罕至的北极，从它第一次被发现到现在，已经过去了四百多年，在它的身上还有哪些神奇之处？来今天的「玩具明星爱动物」发现吧！

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