独角兽是一种神话中的动物，人们形容它是长着螺旋形长角的白马，遇见它的人都会有好运，而它的角还拥有解世间万种毒的功效。
虽然独角兽是虚构的，但独角兽的角却是真实存在的！英国女王伊丽莎白一世曾经有一根独角兽的角，价值一万英镑，这些钱在那时候能换一座城堡。
既然独角兽是虚构的，那这些角又是哪来的呢？
“独角兽”的角
维京人编织的童话
维京人也被称为北欧海盗，是北欧地区的原住民。迫于生计，他们很早就开始了造船和航海，这也使得他们的航海技术远远高于当时的西欧人。维京人一边在海上大肆掠夺打击西欧人的船队，一边又高额出售一些他们在海上找到的奇怪猎物，独角兽的角就是其中的一样。
独角兽的故事是维京人讲给西欧人听的，维京人告诉当时的贵族们，这些长长的螺旋形状的角是一种叫做独角兽的神兽拥有的，只有聪明又好运的人才能看见独角兽，想要获得它们的角就更难了。这种角被传说可以治疗癫痫，强化心脏，引起排汗以及解毒。当时欧洲的贵族每天都生活在争权夺势的阴谋之中，一个用独角兽的角制作的杯子几乎是当权者必备之物。
“独角兽”的角制作的权杖
然而当多年后，西欧人的航海技术进步了，当他们把船开向更靠北的冰冷海洋时，突然在海洋中看见了令他们熟悉的东西——独角兽的角，它并非长在什么白色神马的头部，而是长在一个圆滚滚的海洋哺乳动物的头上！这就是一角鲸，西欧人就这样被维京人骗了上百年！
一角鲸
一角鲸是什么来头？
一角鲸也叫独角鲸，英文称为Narwhal，它是齿鲸亚目一角鲸科的动物，这个科目除了它，还有一种我们很熟悉的动物，就是白鲸。别看白鲸全身雪白，头上也没有角，却和一角鲸是最亲近的亲戚。
一角鲸住在北冰洋附近，北欧地区的海域，俄罗斯和阿拉斯加的广大海域都有它们的身影，由于这些地方过去人类很难涉足，所以它们一直鲜少被世人所知，最熟悉它们的除了维京人，还有因纽特人。
一角鲸分布图
因为住在寒冷的地区，一角鲸的鳍退化了，全身覆盖着厚厚的脂肪，远看起来圆滚滚的活像一颗鱼雷。一角鲸随着年龄的增长会改变颜色：新生儿时期是蓝灰色，青少年时期是蓝黑色，成年人则是斑驳的灰色，而到了老年，独角鲸几乎都是纯白的。
作为海洋中的哺乳动物，一角鲸也是需要浮上海面来呼吸的，因为一角鲸的颜色和形状，水手们经常误以为漂浮在海水表层露头喘气的一角鲸是某个水手的尸体。
一角鲸体型很大，成年一角鲸不算角，从头到尾也有4~5米长；它们的体重在800~1600公斤不等，而头上的角则有1米5~2米长。除了体型大，它们寿命也很长。一角鲸是齿鲸里寿命最长的，通常活个100多岁都是不在话下的。
一角鲸的食谱包括格陵兰大比目鱼，北极和极地鳕鱼，鱿鱼和虾，过去人们认为它们是在深海中捕食的，后来发现它们是喜欢聚在浮冰下面和边缘寻找鱼群。
一角鲸的角是什么东西？
一角鲸的角并非是真正的“角”，而是一角鲸的犬齿。在一角鲸成长的时候，通常它们上颌左侧的犬齿会刺穿嘴唇，慢慢长成一两米长的角。有极少数的情况，它们上颌左右两侧的犬齿都会长成长角，这时候就形成了十分罕见的“双角鲸”。可能这些有两只角的鲸鱼平时补钙补得不错。
双角标本
雄性一角鲸都有角，而雌性一角鲸只有极少数量的会长出一只角。不过有趣的是，德国汉堡动物园博物馆在1684年收集到的一个双角标本，来自于一条雌性一角鲸。
由于一角鲸生活在冰冷偏远的北冰洋，过去人们对它们的资料知之甚少。科学家尚不知道为什么一角鲸会进化成这副模样，也一直在猜测一角鲸的角究竟有什么用处。最初人们根据雄性普遍都有，雌性几乎没有的性状认为一角鲸是一种性别象征，类似大象的象牙，人类的胡子。一角鲸似乎会在繁殖季节用角互相打架，争夺雌性。
过去人们看到一角鲸的角，就认为它很像欧洲中世纪骑士手中的枪，于是想当然地认为一角鲸会用这个角在海里戳鱼吃，然而根据观察，一角鲸吃鱼的方式很普通，就是张开嘴把鱼吞下去而已。
后来科技发达了，人们在一角鲸的角中发现了丰富的神经，毕竟它本来就是一颗长度很长的牙齿。原来这个角是一角鲸用来感知海水咸度，温度，甚至寻找雌性独角鲸存在用的。由于一角鲸是集群生活的动物，所以一群里有几条雄性鲸鱼来导航已经足够了。
一角鲸的角结构极为复杂，它是中空的，其中有1000万个充满液体的通道。这些结构也许可以帮助一角鲸在海洋中随时了解当地的天气情况。如果环境太冷，海面结起大块的冰，会让一角鲸找不到探头呼吸的地方，甚至会窒息而死，所以这个角是极为重要的存在。
不过以上理论依然只是猜测，2017年人们倒是拍摄到了极为有趣的图像，在视频中，一头独角鲸“使用”了它的角！它抬头举起自己的角，然后重重敲击在面前小鱼的身边，趁小鱼被敲晕的片刻一口吃掉它！原来一角鲸真的用角来协助狩猎！只不过是敲晕而不是戳穿这些猎物。
